L'Hospital Clínic de València ha complit 25 anys des que realitzara el primer implant coclear, l'any 1998. Des de llavors s'han implantat 709 dispositius a un total de 583 pacients (alguns són implants bilaterals).

En els primers anys, la mitjana anual se situava en 12 implants, xifra que ha anat creixent fins a aconseguir els 35 anuals en els últims anys.

L'implant coclear és un dispositiu electrònic que millora l'audició en aquells casos de pèrdua auditiva greu i en els quals no funcionen els audiòfons. Els implants poden col·locar-se en de manera unilateral en un només sentit o de manera bilateral, en les dues oïdes.

Per a ser candidat a un implant coclear, el pacient ha de tindre una hipoacúsia de grau sever o profund i, en qualsevol cas, que el seu nivell de comprensió en l'audiometria verbal siga inferior al 50% (o al 30% quan la prova es realitza amb soroll de fons). En xiquets, l'habitual és que s'implanten bilateralment si esta situació ocorre en totes dues oïdes i fins i tot si el problema és unilateral. També s'implanten estos dispositius en pacients amb acufens de grau sever que no han respost a cap tractament.

La cirurgia per a la implantació del dispositiu consistix en la col·locació d'una guia d'elèctrodes dins de l'oïda interna, estimulant així la primera neurona de la via auditiva. Esta guia d'elèctrodes està unida a un receptor intern que es col·loca davall de la musculatura i és el que rep per radiofreqüència la informació del processador extern, encarregat de recollir el so i transformar-lo en corrent elèctric. En arribar al receptor intern es codifica de manera que s'estimulen tots els elèctrodes que estan dins de la còclea.

Tal com ha explicat el doctor Jaime Marco, cap de servici d'Otorrinolaringologia de l'Hospital Clínic "després de 25 anys d'implants coclears, tant la tècnica com els dispositius han evolucionat de manera important. Ara implantem dispositius més xicotets, més eficaços i fiables, sense tot just avaries".

"El servici d'Otorrinolaringologia de l'Hospital Clínic Universitari de València és l'únic del nostre país que oferix als pacients tots els models d'implants que existixen en el mercat" ha afegit.

De la mateixa manera, ha destacat la labor docent i investigadora del servici dins d'este camp. "En estos 25 anys, 40 metges interns residents s'han format en el nostre servici, adquirint i millorant coneixements en el diagnòstic, la indicació, la cirurgia i l'estudi de casos especials", ha assenyalat.